Lente in Barcelona

Vier maanden radiostilte. In de tussentijd is er veel gebeurd en ook meer duidelijk geworden over de toekomst.

Om te beginnen heb ik besloten het 18-maanden traject in de opleiding te volgen. Dat betekent dat ik hier pas in het voorjaar van 2011 afzwaai. Voordeel is dat dit me de mogelijkheid geeft stage te lopen en een exchange programma te doen. Allemaal voor het zelfde geld, alleen verdien ik dan wat langer geen salaris.

Begin juni zit het core programma erop en dan begint de zomer. Zoals het er nu uitziet kom ik dan naar Nederland om daar stage te lopen. Daarover mogelijk later meer. In september doe ik een aantal keuzevakken die in de vorm van een "intensive" gegeven worden. Dat betekent dat je een volle week ('s ochtends tot 's avonds laat) met een vak bezig bent. Door te kiezen voor de intensives heb ik de maanden oktober tm december vrij om freelance werk te doen en/of een bedrijf te starten.

Daarna begint de exchange. En ik ben erg blij met de plek waar die zich zal afspelen: Austin, Texas. Ik zal dan van januari t/m mei aan McCombs, de business school van de University of Texas (UT) mijn laatste keuzevakken afmaken. UT is een toonaangevende universiteit op het gebied van technologie en Austin staat bekend om de technologie bedrijven die er hun hoofdkantoor (Dell, 3M) hebben of researchcenter (IBM). Maar ook voor de vele technologie startups. Verder is het een plek met een aangenaam klimaat (vergelijkbaar met BCN) en veel groen in de omgeving omdat het aan de Colorado River ligt. Austin wordt consequent gekozen als een van de beste plekken om te wonen en werken in verschillende rankings dus wie weet komen we nooit meer terug!

In de tussentijd genieten we van het leven hier. De lente kwam laat maar probeert de achterstand nu met alle macht goed te maken. Het was afgelopen week dagelijks meer dan 20 graden en ik ben alweer aan mijn tweede huidlaag voor de zomer bezig.

Vakantie

Laatste bericht was van 24 november. Toen begon de eindsprint van Term 1. Dat werden drie weken van hele lange dagen, werkstukken afronden en tentamens maken. Tussendoor ook nog een keer naar Londen om daar bij wat consultancy firma's kennis te maken. Verder eigenlijk ieder uur dat ik mijn ogen open had met de studie bezig (daardoor overigens ook wanneer ik mijn ogen dicht had). De consensus in mijn projectgroep was dat we niet voor een zesje zouden gaan dus we hebben dan ook alles uit de werkstukken geperst wat erin zat. Over een week of twee zouden we de cijfers moeten krijgen dus ik ben benieuwd.

Dan de tentamens. Die begonnen met Spaans. In twee delen, schriftelijk en mondeling. Het mondeling deel bestond uit een presentatie over het land/stad waar je vandaan kwam. Gezien het jaargetijde leek het mij wel leuk om mijn klasgenoten wat over Sinterklaas bij te brengen. Dat was wel grappig. De Amerikanen natuurlijk in eerste instantie roepen dat het een kopie van hun kerstman maar zoals op wikipedia valt na te gaan is het andersom. Que peña! Ik ben wel bang dat ze een beetje vreemde indruk van NL-ers hebben overgehouden, met name na mijn uitleg over zwarte piet (Pedro Negro) en kinderen die met de roe krijgen omdat ze niet zoet zijn (dulce). Daar kwamen de verwijten over valse NL-ers, gelukkig kon ik snel uitleggen dat de Sint uit Spanje komt en er aan toevoegen dat de kids als ze echt ondeugend zijn mee gaan in el saco naar Madrid. Dat was wel vermakelijk, zeker met de slides die ik voor de gelegenheid had gemaakt.

Ondertussen in de verkiezingen voor de MBA student association (MBASA) meegedaan en zowaar verkozen voor de positie van Treasurer. De association omvat een hele schare clubs met serieuze (bijv Consultancy Club, Finance Club) en minder serieuze (extreme sports club, zeilclub) doeleinden. Maar het is ook de vertegenwoordiger van alle MBA studenten richting de school en naar buiten. Vanuit dat perspectief zijn we (het nieuwe bestuur) begonnen een ambitieus ontwikkelplan op te stellen. We denken dat er meer gebruik kan worden gemaakt van de talenten en kennis die de studenten zelf brengen en dat er meer aandacht moet zijn voor de waarde van de MBA. Dat laatste betekent dat we ervoor moeten zorgen dat de komende jaren de kwaliteit (reputatie) van de school verder verbetert zodat onze diploma's meer waard worden. De school is enthousiast over onze voornemens en staat open voor onze plannen. Nu dus aan de slag. Dat zal wel een behoorlijke wissel trekken op mijn vrije tijd naast de studie.

In de laatste schoolweek van 2009 waren er tentamens voor Accounting en Finance. Met name die laatste heb ik naar verwachting erg goed gemaakt. Accounting ben ik niet zo zeker van. Ik denk dat het wel voldoende zal zijn maar mijn eigen benchmark (8 of hoger) heb ik mogelijk niet gehaald. Het bekende laatste loodje was het individuele werkstuk voor Marketing. Dat verzond ik op zondagmorgen 20/12, daarna begon de vakantie. Nou ja, niet helemaal want meteen de 21ste kwamen we alweer met een paar mensen van het verkozen MBASA bestuur bij elkaar. Afgesproken dat we in de vakantie de plannen verder uit zouden werken. Dat vordert inmiddels gestaag.

Dinsdag niet heel veel gedaan. En woensdag zijn we naar Duitsland gevlogen voor de kerst. Eerste kerstdag weer naar huis en de 27ste kwamen Pa en Ma van Ulden op visite. Met hun eindelijk wat van de stad gezien. En ze hadden lekker weer meegebracht want we scoorden nog een paar dagen van 15-17 graden met een lekker zonnetje. Niet gek voor eind december. Hoe anders is het vandaag. Het regent de hele dag en is een krappe zeven graden. Brrr... lekker binnen blijven dus.

USA for a day

Vorige week was er Gastrofest. Teams uit verschillende landen die voor hun land specifieke gerechten maken. Erg leuk. India, Japan, Mexico, Frankrijk, Canada etc. Ik zou een 1-mans team geweest zijn geweest maar besloot me bij het USA team aan te sluiten. We maakten hamburgers, fajita's en chili. Nee die laatste twee schijnen echt Amerikaans te zijn, Tex-Mex. Anyway, het werd erg gezellig.

De afgelopen weken zijn extreem druk. Dit schijnt de drukste tijd van de MBA te zijn, de laatste weken van Term 1. Ik werk dan ook rond de klok en heb voor niets anders tijd. In het weekend ook, ik begin om 10 uur en werk door tot 1 uur 's nachts. Stop alleen voor eten en slapen. Niet erg gezellig voor Stefanie maar het is even niet anders. Ik kijk wel erg uit naar de drie weken kerstvakantie. 17 December heb ik mijn laatste tentamens en daarna ben ik tot 11 januari vrij. Kan ik eindelijk eens wat dingen regelen en wat van de stad zien!

Boeiend!

Nooit gedacht dat kunstmest zo interessant was. Mijn projectgroep heeft K+S (www.k-plus-s.de) uitgekozen als onderwerp van onze analyse voor Economics. Zij zijn marktleider in Europa in kunstmest en zout. Zout is een aparte business want het hangt sterk af van hoe streng de winters zijn. De kunstmest is ook bijzonder want die wordt voor het grootste deel gebruikt om gewassen te kweken dus is gelinkt aan voedselbehoefte. Daardoor is kunstmest niet erg gevoelig voor dalende conjunctuur, eten moet je toch. Toch is dat slechts ten dele waar. We hebben onlangs namelijk uitgevonden dat het grootste deel van de gewassen niet door mensen gegeten wordt maar door dieren, de dieren die later weer door mensen worden gegeten. En dat is niet een heel efficiente keten want om 1 calorie vlees te "produceren" heb je 6 calorien aan gewassen nodig. Met andere woorden, als mensen meer vlees gaan eten moeten er veel meer gewassen verbouwd worden om al dat vlees te eten te geven. En daar zit de werkelijk oorzaak van de voedselschaarste in de komende 30 jaar. In opkomende economien als China en India werd tot voor kort nauwelijks vlees gegeten. Nu de welvaart stijgt switchen mensen daar naar vlees en moet de productie van gewassen in het zes-voudig groeitempo stijgen. Een andere driver achter kunstmestvraag is de groei van de biobrandstofmarkt. Tja, we hadden ook Nike of Coca Cola kunnen kiezen maar misschien blijkt kunstmest in the end toch interessanter....

Happy Halloween!

Zoals het hoort, vlak voor de deadline waren daar dan toch de tentamenresultaten. Economics een 8.8, Accounting een 8.0, Project Management 9.1 en Business Law een magere 6.5. Tussentijdse toets Spaans een 9.1 en Accounting groepsopdracht 27 van 30 punten. Gaat wel aardig, beetje jammer alleen van Law. In ieder geval goed het weekend in!

Ik was vrijdagavond rond 19.30u thuis, trof een bericht "guinness bar om de hoek". Trof daar Steffi met een stuk of 40 collega's en een corporate sponsored drankrekening. Dat was best gezellig. Om 22.30u toch nog maar even naar de mexicaan voor de niet-liquide middelen. Stampvol, half uur wachten. Caipirinha, lekker gegeten en toen naar huis gerold. Overigens, bij de mex betaald met Steffi's voedselbonnen. Veel werkgevers geven hun personeel iedere maand een blok bonnen waarmee je in veel restaurants kunt betalen. Soort van verkapt (niet belast) inkomen. Bonnen van 2 euro per stuk dus als je de mex rekening van zes tientjes moet betalen zit je eerst even een kwartiertje te scheuren. Anyway, gegeven paard dus no comments.

Vroeg op vanochtend (nou ja 6.30) om wat aan huiswerk en andere dingen te doen. Het is druk maar wel handelbaar en erg divers dus leuk. Dit weekend staat op het programma 1) mijn aandeel in de groepsopdracht voor Finance: analyse van het jaarverslag 2007 van Telefonica. Ratio's berekenen en daar conclusies uit trekken. Dat is een mooi klusje om op zaterdag mee wakker te worden. Dan 2) mijn aandeel in de groepsopdracht voor consulting club. Daar moeten we een pitch presentatie geven aan het (fictieve) management van een bank die net een andere bank heeft overgenomen en nu wil weten hoe ze de integratie moeten aanpakken. Gesneden koek natuurlijk... Vervolgens 3) planning maken in Merlin voor de rest van het Economics groepsproject waar ik de project manager voor ben in onze groep. We moeten de meso en macro factoren analyseren (30p rapport per 14/12) voor K+S AG, een bedrijf (nr1 in euopa) in kunstmest en strooizout. En dan 4) maken van materiaal voor de Excel-workshop-voor-beginners die ik 10/11 aan een aantal klasgenoten geef (namens de technology club). Druk druk....

Maarrrr.... vandaag is ook de Halloween party samen met IESE in Club Elephant (http://www.elephantbcn.com/). Dus we hebben allebei een kostuum gescoord en vanavond big party. We gaan op de scooter dus als je morgen iets in de krant leest over "een konijn en een skelet op een scooter in BCN", yep dat zijn wij :-). Voor de party nog even naar de pre-party van Pierce en Joe (klasgenoten) om elkaars uitdossing te bewonderen. Dan tijdens de party is de kick-off van onze Movember Competition (http://en.wikipedia.org/wiki/Movember) waar ik UITERAARD aan meedoe. Dus ik denk dat het wel gezellig wordt...

Ik ben inmiddels ook bezig met de voorbereidingen voor mijn summer internship. Het plan is om van juni t/m augustus bij een big-name consultancy bureau in NL stage te lopen. Maar een big name kom je niet zomaar in dus dat betekent netwerken, cover letters en cv's maken en case interview practice. Dat laatste komt neer op 20 cases per week maken (oeffff...) om het een beetje onder de knie te krijgen. Altijd al van verhaaltjessommen gehouden...

Career Week

Ja sorry voor de stilte van de afgelopen twee weken. Nog geen enkel tentamenresultaat terug. Deze week loopt de deadline af voor de docenten maar ik heb er een hard hoofd in dat ze zich eraan zullen houden. Ach ja, Spanje. In de afgelopen twee weken alweer de nodige Term1 lessen gehad. Tot nu toe nog prima te volgen. Ik ben project manager voor onze Economics groepsopdracht. Die rol wijzen we bij toerbeurt en per vak aan. Dus Ziad is het voor Finance, Denis voor Marketing etc. Om de meetings van onze projectgroep wat meer te stroomlijnen hebben we ook een voorzitter aangewezen die zorgt voor locatie, agenda, invitations. Klinkt misschien wat overdreven maar we hebben veel in teamverband te doen en het tempo ligt hoog dus we kunnen geen tijd verliezen. We hebben nu twee keer per week een groepsmeeting staan en meestal duren die een uur of drie. Daarin gaan we dan flink de diepte in op de opdrachten die door de verschillende teamleden zijn uitgevoerd. Op zich loopt het wel aardig.

Deze week is het Career Week. Dat betekent dat we van maandag t/m woensdag presentaties hebben van recruiters van bedrijven, netwerkborrels etc. Dus weer sinds lange tijd een pak aan, een das om en iedere dag scheren. Dat is wel even wennen. Ik ben zelf vooral op zoek naar een internship bij een consultancybedrijf voor volgend jaar zomer. Plan is om dat dan in de NL te doen zodat ik niet zowel branche als geografie tegelijk verander. Tot nu toe ziet het er positief uit.

Ondertussen ben ik druk bezig om met een klasgenoot de Technology club (door mij ook wel de Geek Club genoemd) op te richten. Tal van mogelijkheden om daar wat moois van te maken. We willen actieve samenwerking zoeken met de technische universiteit hier in Barcelona en naast career events ook meer praktische zaken organiseren. In dat kader geef ik binnenkort een Excel workshop.

O, en de hele vorige week op de fiets naar school geweest. Altijd volle kracht dus als ik op school kom moet ik me eerst even omkleden. Maar de conditie gaat met sprongen vooruit. Ik ben gisteren met een klasgenoot de Tibidabo op gefietst (20km lengte heen-en-terug en 600m stijging) en dat ging zonder al teveel moeite (voor mij dan...). Zeker voor herhaling vatbaar.

Tentamens & end-of-term BBQ

Ik raak vlot gewend aan Twitter. De blog raakt een beetje achterop. Vorige week tentamens gehad en daarmee de PreTerm afgesloten. Op vrijdag het laatste tentamen: Accounting I. Pfff... was redelijk pittig. Maar ik denk dat ie wel binnen is. Ondanks dat mijn twee cash flow statements (direct an indirect) op verschillende saldi uitkwamen die allebei niet overeenkwamen met de delta in begin- en eindbalans... Anyway, het is weer achter de rug en inmiddels zit ik alweer vol in Term 1 dat tot aan de kerst zal duren. De vakken voor deze Term zijn Economics I, Marketing, Finance I, Spaans, Career Impact Cycle (gericht op het krijgen van een baan na je MBA) en Accounting II. Iedere weekdag een vak en Spaans iedere woensdag- en vrijdagmiddag. Het systeem van 1 vak per dag en dan meteen een groot aantal uur werkt wel prettig. Hoewel, op maandagochtend van 9 tot 14 uur Economics achter elkaar wel veel van je after-weekend uithoudingsvermogen vergt.

Langzaamaan krijgen we ook meer informatie over de verschillende keuzemogelijkheden die in het programma bestaan. Je kunt de opleiding doen in 12, 15 of 18 maanden. De vakken en studieuren blijven daarbij hetzelfde, bij de langere varianten heb je echter de mogelijkheid om internships en exchanges te doen. Ook hebben de langere varianten het voordeel dat je het hele entrepreneurship traject kan doorlopen. De 12-maands studenten komen niet verder dan het maken van een plan, de langere varianten bieden begeleiding tot en met het daadwerkelijk oprichten van het bedrijf en de eerste groeifase. Dat klinkt wel goed. Ook kun je de volledige periode Spaans als (optioneel) vak houden en kun je je electives veel meer spreiden waardoor je er veel intensiever mee aan de slag kunt. De 18-maands variant lonkt dus. Bovendien heeft Stefanie het erg naar haar zin bij Colt en wil zij ook wel wat langer blijven dan het minimum van 12 maanden. Begin december moet ik besluiten maar voorlopig denk ik dat het 18 maanden wordt.

Afgelopen zaterdag hebben we de Twingo die we van Steffi's ouders hadden geleend terug gebracht naar Rosas. Min of meer onderweg besloten dat we op de terugweg Steffi's motor naar Barcelona zouden meenemen. Die rijdt wel maar moet nodig naar de dealer want hij lekt koelvloeistof. Ja het echt waar wat ze zeggen over italiaanse motoren denk ik. Omdat we in de stad makkelijker een dealer kunnen vinden dan in Rosas leek het ons handiger m hierheen te halen. Toen we zaterdag echter wilden wegrijden uit Rosas sloeg het ding de hele tijd af. Een paar uur gesleuteld, bougie vervangen, luchtfilter schoongemaakt, verse benzine erin. Het werd wel iets beter maar de motor bleef alleen lopen zolang je m boven de 3000 toeren hield. Niet ideaal maar toch maar met Steffi achterop de 170km naar BCN gereden zodat we er hier naar kunnen laten kijken. Vanmiddag een afspraak gemaakt bij de Aprilia-dealer voor 3 november (en een dik slot gekocht om te voorkomen dat iemand m van de scooter parkeerplaats jat).

Afgelopen zondag had ik mijn projectteam (zie foto van enkele teamleden aan het werk op de campus) uitgenodigd vanaf een uur of 16 voor de end-of-term bbq op ons dakterras. Svetlana (Oekraine), Louise (UK), Johannes (Duitsland), Ziad (Libanees/Amerikaans) en Denis (Rusland) brachten allemaal wat mee, varierend van kartoffelsalat, Libanese gegrilde groente tot Oekaraiense vleesspies. Svetlana had haar man meegebracht en Ziad zijn (Deense) vriendin. Het was dus een bont gezelschap. Erg gezellig, we hadden dan ook super weer (25 graden en geen wolkje aan de lucht) en lekker gegeten (en gedronken). Caipirinhas gemaakt, helemaal top. Rond half twaalf iedereen vertrokken. Gelukkig was het hier maandag een feestdag zodat ik wat tijd had om de afwas te doen. :-)